中超已经敲定4月20日开赛，但截至到目前为止，仍然有20多名外援没有入境，换句话说，这些外援已经无法赶上新赛季，很可能集体缺席中超第一阶段的前5轮。根据《北京青年报》的消息，足协今年不会出台“外援保护条款”，即各队只能按照现有人员参赛。

2020赛季的中超第一阶段，针对不少球队外援不整的现实问题，足协推出了外援保护条款。即交战双方，有一队没有外援报名，或者只有1名外援报名，对手最多只能派上2名外援登场，重庆队便是全年为数不多外援集体缺席前几轮的球队，也是这一政策的最大受益者。熬过赛季之初的困境后，重庆队随后爆发拿到了争冠组的名额。

今年截至到目前为止，中超有超过20名外援没有归队，其中绝大部分是各队的巴西外援，而且多人是各自球队的核心。包括了广州队的保利尼奥和塔利斯卡、国安的奥古斯托和费尔南多、泰山的格德斯和莫伊塞斯。目前只有海港的外援较齐，但新援迈斯托罗维奇因伤基本赛季报销，海港需要在夏窗进行补强。

不过《北京青年报》的消息指出，针对各队外援不整的情况，足协不会出台“外援保护政策”，毕竟中超第一阶段在40强赛之前只会进行5轮比赛，而从第6轮比赛开始，将会在6月中下旬开打，目前所有球队都有能力熬过前5轮，缺少外援也不会对整个赛季的中超格局产生太大的影响。