岳阳电视台自1986年12月30日正式开播，播出的是第一档自办栏目《岳阳新闻》。随后从最初的一周一次、一周两次发展为一周三次播出。1987年，电视消息《岳阳北门渡口数千名群众遇风受阻，个体户李松林免费送旅客过河》荣获全国电视新闻一等奖，成为岳阳电视台开播以来第一次荣获的国家级新闻大奖。1990年10月20日，岳阳电视台自拍的第一部电视剧《毛泽东和他的乡亲》正式开机，并捧回第10届大众电视“金鹰奖”一等奖。1992年5月，岳阳电视台首次成功直播岳阳国际龙舟节开幕式和闭幕式，一炮打响，轰动省内外。

进入新世纪以来，岳阳电视台顺应传媒业发展的时代潮流，审时度势，从节目质量、人事制度、技术保障、管理结构、产业结构等方面进行了大刀阔斧地改革，新闻杂志性栏目的推出、制片人制度的实行、内部资源的整合、频道专业化等一系列改革措施将岳阳电视台带入了平稳、高速发展的轨道。围绕“频道专业化、栏目个性化、节目精品化”为核心的发展战略，岳阳电视台始终以内容求生存，努力提高电视节目质量，先后推出了《当面锣对面鼓》、《法律在线》、《人物》、《人家》、《岳阳新闻》、《都市夜新闻》、《大日子小日子》等一批优秀栏目，2002年和2003年，《当面锣对面鼓》、《法律在线》栏目分别获得“全省十佳名牌栏目奖”，使岳阳电视台成为全省市州级电视台中两个栏目获此殊荣的姣姣者。精品栏目的推陈出新带动了精品节目的屡创佳绩，二十年来，岳阳电视台先后有《大堤安危重于生命》、《人民公仆风范——喻杰》等13个新闻、专题节目获得全国大奖，《实行问责制，太平官难当》、《楠竹魂》等67个新闻、专题节目获省级奖励，二十年来，岳阳电视台文艺创作硕果累累，参与和自行摄制的电视剧达7部之多，其中《毛泽东和他的乡亲》、《回家》等4部剧获得“金鹰奖”、“飞天奖”和全国“五个一工程”奖，岳阳电视台也当之无愧成为地市级电视台中的创优先锋。近年来，岳阳电视台以活动促发展，连续两年成功举办“岳阳小姐”大赛和K歌之王争霸赛， 将影响力扩大到荧屏之外。经历了二十年风雨兼程的岳阳电视新闻事业，如今正迎来机遇与挑战并存的战略发展期。岳阳电视台将继续秉承开拓创新之路，加大改革力度，增强活力，壮大实力，提高核心竞争力，为未来的发展奠定良好的基础。“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”。20岁的岳阳电视台承湘楚文化之厚重，染云梦泽国之灵气，带着沧桑与荣光从远方矫健而来;20岁的岳阳电视台风华正茂、朝气蓬勃，如展翅的金鹗，向着心中的梦想扶摇高飞。