恶魔周琦和新疆队管理层就合同发生了争执。2020-2021赛季结束后，合同到期的周琦打算离开新疆。毕竟管理层的运作确实让球员很难接受，很多厉害球员的离开让周琦很难看到夺冠的希望。周琦本人打开了网络，并将其提交给CBA进行仲裁。然而，基于公平和公正的选择，该联盟决定拒绝周琦的辞职仲裁。

CBA认为，周琦属于新疆青训。在所有俱乐部都选择降薪之前，只有新疆主队提出年薪2000万。因此，合同到期后，出于道德原因，周琦也应该留在新疆。考虑到周琦希望在合同到期后成为永久自由球员，CBA也给出了答案。如果周琦在这个休赛期与新疆队签订三年合同，周琦将在合同到期后正式拥有自由球员，他可以在没有其他条件的情况下自由选择球队，除非联盟重新制定相关规定来限制周琦。

从休斯顿火箭队回到CBA联赛的周琦，原本打算和赵启维一起加盟辽宁队。毕竟河南球员周琦从小就在辽宁训练，和赵启维打了很多年篮球。在国家队比赛中，也能看到赵启维和周琦的默契。虽然他们多年来只能携手参加全明星赛和全运会，但赵启维手里拿着周琦的使用说明书。与新疆队的球员相比，周琦能及时得到赵启维的各种精彩传球，这也让他在比赛中感觉很舒服。

带伤参加亚洲杯预选赛的周琦，值得敬佩。正是因为他在对日本的第二场比赛中发挥出色，才带领中国男篮进入亚洲杯。新疆队管理层也表达了对周琦的态度，打算在国家队比赛结束后与周琦正式签约。毕竟2021-2022赛季初，所有语文课都会打。如果新疆没有周琦，马上就变成联赛球队了。

由于离队仲裁被驳回，周琦只能选择继续为新疆队效力。